Ouvrier(ère) capable de composer, à l'aide de caractères mobiles, les textes destinés à l'impression et d'effectuer la mise en pages. (Abréviation familière : typo.)

L'ouvrier typographe utilise des caractères en plomb. Il s’agit d’assembler tous les caractères d’une page, mot par mot, ligne par ligne et de gauche à droite, le haut de la lettre (gravée à l'envers sur le plomb) vers soi, pour qu’une fois encrés et reportés sur une feuille de papier, on puisse les lire à l’endroit.

Pour composer le texte à imprimer, il aligne à la main les caractères sur un composteur. Il a ainsi la tâche d’évaluer l’encombrement des lettres et des espaces, afin de justifier les lignes et de les interligner.  

Le métier de typographe ou l’art et la manière de concevoir et de se servir des caractères.  

Le Typographe a pour mission de choisir la police, la fonte et effectue la mise en page. Il effectue ses choix indépendamment de la technique de publication (impression, affichage sur écran, etc.)

Parmi les ouvriers des métiers du livre, les typographes appartiennent sans conteste a une classe à part. Considérés comme l'aristocratie de la classe ouvriere en raison de leur haut niveau de qualification et d'éducation, ils pratiquent un metier valorisé dans la societe de l'epoque.  

Au milieu du XIXe siecle, le typographe occupait en effet une position enviable dans sa communauté, respecté tant par le clergé et le maître d'ecole que par la population en général . De plus, l'ouvrier typographe qui participe à la composition d'un livre, se percoit comme un agent culturel important de l'époque, car, par son travail, il contribue a l'enrichissement de la culture du livre et de l'imprimé.

L'instruction et le savoir-faire des typographes, qui forment les bases traditionnelles de leur profession, déterminent leur attachement quasi inconditionnel a leur métier et fondent la solidarité qui unit ces ouvriers les uns aux autres.

Un Typographe doit être un homme instruit ; il ne saurait en effet avoir des connaissances trop étendues dans les lettres, les sciences et les arts, car il est souvent consulté par les auteurs, et quelquefois même devient leur arbitre. Il n’arrive que trop souvent qu‘un auteur, pour se justifier de ses propres fautes, les rejette sur son imprimeur ; il importe donc que celui-ci puisse au besoin l’avertir de ses négligences. Dès-lors il s’associe en quelque sorte aux œuvres de son auteur, dont naturellement il est le premier juge, et, sous ce rapport, se rend responsable des ouvrages qui sortent de ses presses. S’il ne peut posséder à fond toutes les connaissances désirables, il doit au moins en entendre assez le langage et les termes, pour ne pas se trouver étranger à quelque manuscrit qu’on puisse lui présenter.

Il serait injuste d’exiger les mêmes connaissances de la part des ouvriers : cependant l’instruction ne peut jamais nuire; et pour devenir un bon compositeur, l’apprenti doit avoir fait ses premières études, bien connaître la langue française.

La typographie est liée à l’histoire de l’imprimerie, d’autant plus que les premiers caractères mobiles étaient destinés à l’imprimerie.

Les périodes marquantes dans l’histoire de l’imprimerie et donc de la typographie sont :

L’apparition des premiers caractères mobiles en Extrême-Orient,

L’imprimerie et la typographie sont apparus en Occident. Le premier livre imprimé en Europe est la Bible latine à quarante-deux lignes de Johanes Gutenberg.

Lors de la Renaissance, les humanistes fondent leur réussite sur la maîtrise du « pouvoir de l’imprimerie » et ont contribué au « rayonnement » de la typographie.

Des systèmes de classifications dans les caractères typographiques se sont développés. Le progrès technique et l’évolution de l’industrie ont boosté le développement de l’imprimerie et notamment de l’édition et de la presse.

Les grands mouvements artistiques et architecturaux tels que l’Art nouveau et le Modern Style, ont influencé les typographes. De par son arrivée, l’informatique a proposé au public une nouvelle approche de la typographie. Les logiciels de PAO (publication assistée par ordinateur), ont démocratisé l’accès de la création de documents.